요가 철학에서 말하는 ‘비카르샤(Vikarsa): 마음의 흔들림’이란?

요가 철학에서 말하는 ‘비카르샤(Vikarsa): 마음의 흔들림’이란?

마음이 흔들릴 때, 요가는 무엇을 말하는가?

우리는 일상 속에서 수없이 많은 감정의 파도와 생각의 흔들림을 경험한다.

어떤 날은 무기력하고, 또 어떤 날은 이유 없이 불안하거나 예민해진다.

요가 철학은 이러한 마음의 불안정한 움직임을 ‘비카르샤(Vikarsa)’라는 용어로 설명한다. 비카르샤는 산스크리트어로 ‘흔들림’, ‘산만함’, ‘의식의 불안정한 움직임’이라는 의미를 지니며, 명상과 내면 수련의 가장 큰 장애 요소 중 하나로 간주된다.

요가수트라에서는 마음의 작용(브리띠) 중 하나로 비카르샤를 포함시키며, 궁극적인 수련의 목표는 이러한 흔들림을 인식하고 멈추는 데 있다. 이 글에서는 비카르샤가 무엇인지, 왜 발생하는지, 그리고 요가 철학은 이것을 어떻게 극복하는지에 대해 해석하고, 현대인의 삶 속에서 이 개념이 갖는 의미를 함께 살펴본다.

비카르샤의 정의: 마음의 흔들림은 어떻게 생기는가?

비카르샤(Vikarsa)는 본래 순수하고 고요한 의식(치타, citta)에 외부 자극과 내면의 반응이 개입하면서 생기는 파동이다.

요가 철학에 따르면 인간의 마음은 끊임없이 변화하는 속성을 갖고 있으며, 이 변화가 바로 고통의 근원 중 하나이다.
비카르샤는 때로는 생각의 산란으로, 때로는 감정의 격동으로 나타난다. 외부의 자극이 크지 않더라도 이미 내면에 저장된 기억(Smrti), 상상(Vikalpa), 집착(Raga), 혐오(Dvesha) 등이 자극되면, 마음은 스스로 흔들리기 시작한다.
예를 들어, 명상 중 갑자기 과거의 기억이 떠오르고 감정이 요동친다면, 그것이 바로 비카르샤다.
요가수트라 1장 30절에서는 비카르샤를 포함한 9가지 명상 방해 요소 중 하나로 언급하면서, 수련자가 반드시 넘어야 할 내면의 벽으로 간주한다.
이러한 개념은 현대 심리학의 ‘주의 산만(distractibility)’이나 ‘감정 기복’과도 유사한 면이 있다. 단지 의지의 문제가 아니라, 오랫동안 형성된 의식의 습관이 비카르샤를 반복적으로 발생시키는 것이다.

비카르샤를 다루는 요가 철학의 접근법

요가 철학은 비카르샤를 단순히 억누르거나 없애야 할 대상으로 보지 않는다.

오히려 그것을 관찰하고 인식함으로써 해방의 실마리를 찾는다. 요가수트라에서는 ‘아비야사(Abhyasa, 반복적인 연습)’와 ‘바이라기야(Vairagya, 집착하지 않음)’라는 두 가지 수단을 통해 마음의 흔들림을 줄여나갈 수 있다고 말한다.
아비야사는 명상, 아사나, 프라나야마 등 반복적인 수행을 통해 마음의 주의를 현재로 가져오는 힘이다. 반복된 수련은 신경계의 안정과 습관의 재편성을 유도하며, 비카르샤의 빈도를 점차 낮춘다.
바이라기야는 어떤 감정이나 생각이 떠오를 때 그것을 판단하거나 밀쳐내지 않고, 집착 없이 바라보는 태도다. 이는 현대적인 ‘마인드풀니스’와도 통하는 개념이다.
요가 철학은 이 두 가지를 통해 마음의 흐름을 억제하는 것이 아니라, 흐름 자체를 인식하며 고요 속의 중심으로 돌아가는 길을 제시한다.
비카르샤는 어쩌면 우리가 의식적으로 내면을 돌보지 못했다는 신호일 수도 있다.

요가는 그 신호에 반응하는 태도를 훈련한다.

현대인의 삶 속에서 비카르샤를 다루는 요가적 실천

현대 사회는 수많은 정보, 자극, 경쟁, 감정 노동 속에서 살아가고 있다.

스마트폰 알림, 소셜미디어 비교, 과도한 목표의식은 우리의 마음을 끊임없이 흔들리게 만든다. 이런 환경에서 비카르샤는 일시적 문제가 아니라, 삶 전반에 걸쳐 지속적으로 누적되는 내면의 진동으로 확대된다.
요가 수련은 이 비카르샤를 인식하고 다루는 구체적인 실천 방법을 제공한다.
예를 들어, 아침 명상 10분은 하루의 정신적 진폭을 낮추는 데 매우 효과적이다.
호흡 수련인 나디 쇼다나(교대 비호흡법)은 자율신경계를 안정시키고, 좌우 뇌의 균형을 맞추어 감정의 흔들림을 완화한다.
또한 아사나 수련 중 집중해야 할 ‘드리스티(응시점)’와 ‘반다(내부 자물쇠)’ 개념도 모두 비카르샤를 줄이기 위한 도구다.
요가 철학은 단순한 이론이 아니라, 실천의 철학이다. 마음이 요동칠 때마다 ‘왜 흔들리는가’를 인식하고, 그 자리에 조용히 앉아 숨을 바라보는 것. 그것이 바로 요가적 삶의 시작이며, 비카르샤를 다루는 지혜이다.